Kasvua omilla ehdoilla

Harri ja Hannu Koho rakentavat Vartea pitkäjänteisesti ja yhdessä

Rakennusalan suhdanteet heilahtelevat, mutta perheyritys Varte etenee omalla rytmillään. Toisen polven perheyrittäjät, Harri ja Hannu Koho puhuvat omistajuudesta rauhallisesti ja luontevasti. Juuri siinä piilee perheyrityksen ydin: pitkäjänteisyys, vastuu ja kyky tehdä päätöksiä, myös epävarmuudessa. Kasvua haetaan harkiten, riskejä punniten ja omistajuuden vastuuta kantaen.

Kouvolasta kohti kasvua

Varte sai alkunsa 1990-luvun alussa, kun yritys perustettiin Kouvolassa vuonna 1992. Rakennustoiminta käynnistyi vuosikymmenen puolivälissä, ja Heikki Kohon johdolla yritys kasvoi paikallisesta asuntorakentajasta vähitellen laajemmalle toimivaksi rakennusliikkeeksi.

Alkuvuosina toiminta keskittyi Kouvolan seudulle, mutta 2000-luvun alussa tehtiin ratkaiseva päätös laajentua pääkaupunkiseudulle. Pian tämän jälkeen, vuonna 2004, Varte siirtyi kokonaan Kohon perheen omistukseen.

Laajentuminen ei ollut pelkkä kasvuloikka, vaan myös selviytymiskysymys.

Finanssikriisi vuosina 2007–2008 pakotti yrityksen uudistumaan jälleen. Varte laajensi toimintaansa kilpailu-urakointiin ja rakensi toimintaansa systemaattisesti. Myöhemmin, vuonna 2018 Lahteen perustettiin alueyhtiö ja korjausrakentamisesta tuli kolmas tukijalka ja liiketoiminta jaettiin selkeisiin tuotantolinjoihin.

Viime vuosina Varte on jatkanut hallittua kasvuaan uusille alueille. Yrityksen vahvuutena on säilynyt kyky sopeutua sekä pitkäjänteinen perheomistajuus, joka ohjaa tekemistä yli suhdanteiden.

Nyt Vartea luotsaavat toisen polven omistajat. Harri Koho on toiminut vuodesta 2020 Varte Oy:n varatoimitusjohtajana ja hallituksen jäsenenä. Hannu Koho aloitti hallituksen puheenjohtajana vuonna 2025.

Omistajuuteen on saanut kasvaa rauhassa

Kohon veljesten polku yritykseen on ollut luonteva. Molemmat kasvoivat perheyrityksen ympärillä ja tulivat mukaan vaiheittain. Perheyritys oli läsnä arjessa jo varhain, ei erillisenä kokonaisuutena, vaan luontevana osana elämää. Työmaat, keskustelut ja tekeminen tulivat tutuiksi jo nuorena.

“Varte on kulkenut mukana lapsuudesta asti. Kesät vietettiin työmailla, ja kotonakin puhuttiin yrityksen asioista. Se tuli tavallaan huomaamatta osaksi ajattelua”, Harri Koho kertoo.

Ennen siirtymistä perheyritykseen molemmat ehtivät kuitenkin rakentaa omaa uraansa.

“Ajattelen, että on tärkeää, että minulla oli jo näkemystä ja kokemusta työelämästä ja yrittäjyydestä toisella alalla. Kun tulin mukaan, olin selvillä omista vahvuuksistani”, Hannu Koho sanoo.

Sukupolvenvaihdos toteutui Vartessa vähitellen ja suunnitellusti.

“Omistus siirtyi aikanaan, mutta käytännössä vastuu ja roolit muuttuivat ja rakentuivat pikkuhiljaa”, Harri kuvaa.

“Ehkä suurin syy siihen, että kaikki sujui niin hyvin, oli se, että luottamus oli molemminpuolista. Me saimme tehdä päätöksiä, mutta edellinen sukupolvi oli tarvittaessa tukena”, Hannu jatkaa.

Isä Heikki Koho on yhä mukana hallituksessa, mutta rooli on muuttunut. “Hän sparraa ja tuo näkemyksiä, mutta päätökset ovat viime kädessä meidän. Yhteistyö toimii hyvin”, Harri ja Hannu kertovat.

Roolit ratkaisevat

Yksi keskeinen oppi matkan varrelta on ollut roolien selkeys, erityisesti ulkopuolisen toimitusjohtajan tullessa mukaan.

“Se oli iso muutos. Ensimmäinen rekrytointi ei onnistunut, mutta siitä opittiin”, Harri Koho kertoo. Nykyinen toimitusjohtaja Arto Jokinen on ollut yhtiössä vuodesta 2019. Hänen johdollaan toimintaa on kehitetty määrätietoisesti ja liiketoiminta on kasvanut merkittävästi.

“Ulkopuolinen johto on tuonut uutta ajattelua. Samalla meidän piti omistajina oppia, missä menee raja, milloin ohjataan ja milloin annetaan työrauha”, Hannu sanoo.

”On tärkeää ymmärtää, miten iso merkitys ihmisillä ja yrityskulttuurilla on ja miten tarkkana omistajien pitää olla”, Harri jatkaa.

Rakennusala on pitkäjänteistä. Hankkeet kestävät vuosia, ja päätösten vaikutukset näkyvät viiveellä. “Tässä toimialassa yksi päätös voi vaikuttaa vielä kymmenen vuoden päästä. Siksi omistajan näkökulma korostuu”, Harri sanoo.

Perheyrityksessä tämä näkyy myös riskinotossa. “Otamme riskejä, mutta vältämme ylisuuria riskejä. Se on yksinkertainen ajatus, mutta käytännössä todella tärkeä.”

Varten liiketoiminta on jaettu asuntorakentamiseen, toimitilarakentamiseen ja korjausrakentamiseen, mikä tasapainottaa suhdanteita. “Se on ollut ratkaisevaa. Jos olisimme pelkästään asuntorakentaja, tilanne olisi nyt aivan toinen”, Hannu toteaa.

Käännekohdat rakentavat suunnan

Kohot katsovat taaksepäin, esiin nousee muutamia ratkaisevia hetkiä. Ensimmäinen oli päätös lähteä Kouvolasta. Toinen liittyi liiketoiminnan rakenteeseen: ulkopuolisen toimitusjohtajan palkkaamiseen ja sen myötä toiminnan jako selkeisiin tuotantolinjoihin.

Kolmas käänne liittyy kasvutapaan. Varte ei ole kasvanut yritysostoin, vaan ihmisiä ja osaamista vahvistamalla. Alueyhtiömallissa paikallinen johto sitoutuu omistajuuteen.

”Me tuomme rakenteet, brändin ja taloudellisen selkänojan. Paikallinen johto tuo markkinatuntemuksen ja tekemisen. Se yhdistelmä toimii hyvin”, Hannu kuvaa.

Viimeisin käänne on käynnissä nyt. Laajentuminen Turkuun ja Tampereelle on kasvun lisäksi riskienhallintaa. ”Hajauttaminen on tässä tilanteessa järkevää. Kun toimintaa on useammalla alueella ja useassa liiketoiminnassa, yritys kestää paremmin suhdanteita”, Harri toteaa.

Käännekohdat eivät kuitenkaan ole yksittäisiä onnistumisia, vaan osa jatkuvaa oppimista. Yksi keskeinen oivallus on, ettei mikään ole pysyvää.

Pitkäjänteisyys ja nopeus samassa paketissa

Perheyrityksen vahvuus näkyy siinä, että pitkä aikajänne ja nopea päätöksenteko voivat kulkea rinnakkain. Juuri pitkäjänteinen omistajuus mahdollistaa päätökset, jotka kantavat myös vaikeampien aikojen yli. “Jos nähdään hyvä mahdollisuus, siihen voidaan tarttua nopeastikin”, Harri pohtii. “Ja toki omistajat ovat omilla kasvoillaan mukana. Jos joku menee pieleen, tiedetään kuka vastaa”, hän naurahtaa.

Rakennusalan näkymät ovat edelleen epävarmat, mutta Kohot suhtautuvat tulevaan rauhallisesti.” Tämä ala menee sykleissä. Se kuuluu asiaan”, Hannu sanoo.

Perheyrityksessä tärkeintä on säilyttää suunta. ”Me emme yritä ennustaa kaikkea. Keskitymme siihen, että teemme asioita oikein pitkällä aikavälillä”, Kohot kiteyttävät.