Helkama-pyörät tehdään Hangossa

Heikki J. Helkama perusti polkupyöriä ja ompelukoneita myyvän konekaupan ja tukkuliikkeen Tampereelle vuonna 1905. Tänä päivänä Helkama on neljän itsenäisen yritysryhmän muodostama monialainen kokonaisuus.

Helkaman teollinen tuotanto alkoi Hangossa vuonna 1953, minkä jälkeen siellä on valmistettu muun muassa polkupyöriä, mopoja, jääkaappeja, radioita, televisioita ja kaapeleita.

1960-luvun puolivälissä aloitti voittokulkunsa ikoninen jopo, josta tuli varsinainen kansan suosikkipyörä. Jopo oli tuotannossa alun perin vuosina 1965–1976. Uusi, retrohenkinen jopo tuli tuotantoon 2000-luvun alussa.

Välillä osa Helkama Veloxin tuotannosta ehti siirtyä Aasiaan, mutta nykyään kaikki Helkaman sähköpyörät, jopot ja vakiopyörät valmistetaan taas käsityönä Suomessa.

Jopojen valmistus siirtyi Taiwanilta takaisin Suomeen vuonna 2010, mikä kaksinkertaisti tuolloin niiden myynnin. Sähköpyörien valmistus palasi kokonaan Suomeen vuonna 2019. Tänä päivänä jokainen Helkama-pyörä valmistetaan Hangossa. Kaikille Helkaman pyörille on myönnetty Avain-lippu.

Polkupyöriä valmistava Helkama Velox on Helkama Emotor Oy:n tytäryhtiö. Viime vuonna tehtaalta valmistui 18 000 pyörää, joista kaksi kolmannesta oli sähköpyöriä.

”Helkama Velox on ennen kaikkea suomalainen sähköpyörätalo. Se on omistajien arvovalinta, että pyörät valmistetaan Suomessa. Haluamme olla paikallisesti työllistävä yritys”, tiivistää Helkama Emotor Oy:n hallituksen puheenjohtaja Satu Helkama, joka edustaa perheyrityksen neljättä polvea.

”Helkama on tänä päivänä tunnetuin ja myös yksi johtavista sähköpyörämerkeistä Suomessa. On kustannustehokasta tehdä suomalaisille kuluttajille menevät sähköpyörät täällä. Erotumme myös kilpailijoistamme ainoana kotimaisena toimijana. Ei olisi fiksua valmistaa pyöriä muualla.”

Sähköpyörämalleja on parikymmentä kaupunkipyöristä hybridipyöriin, joissa yhdistyvät erilaisten pyörien ominaisuudet. Lisäksi tuotannossa on perinteisiä vakiopyörämalleja, kuten Aino, Oiva, Jääkäri ja Senator sekä kuljetuspyöriä ammattikäyttöön. Helkama valmistaa myös Postin työntekijöiden käyttämät sähkökuljetuspyörät.

Helkama Veloxin liikevaihto oli viime vuonna 27 miljoonaa euroa. Yrityksessä työskentelee kaikkiaan reilut 70 ihmistä, joista yli 50 Hangossa.

”Muutaman viime vuoden aikana tehtaalla on investoitu tuotantotilojen kehittämiseen 2–3 miljoonaa euroa, ja suunnitelmissa on jatkaa investointeja edelleen. Tehtaalle on rakennettu nyt uudet tuotantolinjat ja maalaamo. Varastotiloja on uusittu jo aiemmin”, kertoo Satu Helkama.

”Kiinteistön investoinneissa, huollossa ja ylläpidossa Helkama käyttää mahdollisuuksien mukaan lähiseudun yrityksiä.”

Suuri osa pyörien komponenteista tulee ulkomailta, mutta pyörien hiekkapuhallus, maalaus ja kokoonpano tapahtuu Hangossa. Jokainen sähköpyörä kulkee parinkymmenen käsiparin kautta ennen kuin se on valmis. Monelle tehtaalla käyneelle on yllätys se, että työ on pitkälle käsityötä.

Viime vuonna Helkama Veloxilla juhlittiin sitä, että tehtaalta oli lähtenyt maailmalle 500 000 jopoa. Juhlajopoa valmistettiin vain yksi kappale. Sen väriksi tuli helmeilevä samppanja.

Pyörämerkki jopo on muodostettu sanoista JOkaisen POlkupyörä. Jopoa mainostettiinkin aikoinaan koko perheen polkupyöränä. Uutta oli pyörän muotoilu ja sen kirkkaat värit. Joposta tuli pian legenda, klassikko ja ikoni, joka vaikutti koko Helkaman yrityskuvaan.

Nykyään jopoa valmistetaan myös e-jopo-sähköpyöränä. Jos kaikki Hangossa valmistetut jopot laitettaisiin peräkkäin, ylettyisi jono Hangosta Ouluun.