Wilderness-hotellit kutsuvat Lappiin

”Olen kotoisin täältä Inarista, ja isän suvun juuret ovat Nellimissä. Jouko taas on kotoisin Kittilästä”, kuvailee Mari Lappalainen pariskunnan taustoja.

Kahden viime vuosikymmenen aikana Lappalaiset ovat kasvattaneet liiketoimintaansa määrätietoisesti ja investoineet uusien kohteiden kehittämiseen. Yrityksen liikevaihto oli viime vuonna 31 miljoonaa euroa.

”Asiakkaille oli alun perin tarjolla yksitoista hotellihuonetta, kun me tällä hetkellä pystymme majoittamaan yli 900 vierasta”, kertoo Lappalainen.

Tämän vuoden loppuun mennessä yrityksellä tulee olemaan yhteensä seitsemän hotellikohdetta, jotka sijaitsevat eri puolella Inaria. Nellimin lisäksi hotelleja on Saariselällä sekä Inarin kirkonkylässä ja muualla Inarijärven tuntumassa.

”Rakennamme parhaillaan Saariselälle uutta lomakeskusta, jonka on määrä avautua marraskuussa. Sen lisäksi me remontoimme alueella toista kohdetta. Tänä vuonna investoimme uusiin kohteisiin noin 30 miljoonaa euroa.”

Viime vuoden lokakuussa Wilderness Hotels sai tunnustusta uraauurtavasta työstään, kun sille myönnettiin valtakunnallinen yrittäjäpalkinto.

”Meillä on ollut oikea tuote markkinoilla, sille on ollut riittävä kysyntä ja sitä on päästy kehittämään. Sitten on tarvittu vielä tuuria.”

Yrityksellä on yli kuusikymmentä vakituista työntekijää, mutta sesonkiaikoina määrä nousee yli kolmeensataan. Lisäksi Wilderness Hotels tekee yhteistyötä monien muiden yritysten ja toimijoiden kanssa.

Myös työntekijät ovat olleet tyytyväisiä työpaikkaansa, mistä kertoo yrityksen viime syksynä saama Great Place to Work -sertifikaatti. ”Olen ylpeä siitä, mitä saamme aikaan”, sanoo 93 prosenttia yrityksen työntekijöistä.

Lappalaisen perheen neljästä lapsesta Essi ja Eemeli työskentelevät yrityksessä täyspäiväisesti. Essi johtaa Wilderness Inari -hotellia. Nuorimmaiset, kaksostytöt Emma ja Iida tekevät työtä osa-aikaisesti koulun ohella.

”Alkuaikoina teimme yrityksessä itse kaikkea. Vastasimme niin majoituksesta ja ravintoloista kuin opastuksista ja retkistä. Nykyään joka kohteessa on omat hotellinjohtajat, keittiömestarit ja opaspäälliköt”, Lappalainen luettelee.

Asiakkaista 99 prosenttia tulee Lappalaisen mukaan talvikaudella ulkomailta. Eniten heitä tulee Hollannista, Saksasta, Britanniasta ja Italiasta. Nousevia maita ovat Yhdysvallat ja Australia, minkä lisäksi matkailijoita tulee Aasiasta.

”Me tarjoamme elämyksiä kansainvälisille vieraille aidossa Lapissa. Meillä on täällä Inarissa tilaa ja isoja erämaisia alueita. Haluamme tarjota vieraillemme elämyksellistä majoitusta ja hienoja palveluita. Haluamme vieraiden aistivan luonnon myös majoituskohteissa.”

Ulkomaisia vieraita kiinnostaa erityisesti talvinen luonto ja kaikki lumeen liittyvät aktiviteetit.

”Meillä on omat oppaat, jotka järjestävät vieraillemme ohjelmaa, kuten kelkkasafareita ja lumikenkä-, hiihto- ja revontuliretkiä. Meillä on ollut täällä nytkin hieno revontulikausi. Revontulet ovat vieraille suuri elämys. Säväyttäväthän ne edelleen minuakin, vaikka olen täältä kotoisin.”

”Talvimatkailun lisäksi me panostamme yhä enemmän sulan maan matkailuun. Lapissa on kuljettu aina myös kesällä, jolloin vetonaulana on keskiyön aurinko. Etelän kuumat kesät voivat tuoda tänne vieraita, jotka suosivat viileämpiä kesiä. Syksyllä matkailijoita houkuttelee ruskan loisto. Kesäkautena meille majoittuu myös suomalaisia.”